下半旗志哀的由来
下半旗志哀的传统始于1612年，英国船员下降桅杆旗帜表达对已故船长敬意，后流传到大陆为各国所用
关于下半旗志哀的由来，最早的、被广泛接受的说法是，这种象征性情感的表达源自英国船员。1612年的一天，英国船哈兹·伊斯号（Heart’s Ease）在探索北美北部通向太平洋的水道时，船长不幸逝世。船员们为了表示对已故船长的敬意，将桅杆旗帜下降到离旗杆的顶端有一段距离的地方。当船只返航驶回伦敦时，人们见它的桅杆上下着半旗，不知何
意。一打听，原来是以此悼念死去的船长。
根据学术研究，船员们以下降英国国旗的方式，来为“看不见的死亡之旗”（the invisible flag of Death）腾出空间。将旗帜降到原来旗帜的下方位置，以强调象征死亡的旗帜置于其上。到17世纪下半叶，这种志哀方式流传到大陆上，遂逐渐成为惯例，为各国所采用。 [详细]
美国驻利比亚大使遇袭身亡后，全美降半旗志哀。
国外下半旗志哀不鲜见
美国：下半旗志哀频繁，仅今年联邦和各州有近半时间有官方下半旗，个人也能自由选择下半旗的方式纪念
在2012年1月1日至10月16日的289天里面，全联邦和各州共有158天出现了官方降半旗的情况。其中，全联邦的降半旗有9天，地方州的降半旗152天——地方州降半旗一般是为出身本州的阵亡士兵志哀。美国官方降半旗的日子分为以下几种情况：1，为纪念在战争中殉职的战士和平民，比如美国阵亡将士纪念日（5月最后一个星期一）、爱国者日（每年9月11日）、和平官员阵亡将士纪念日（5月15日）、珍珠港纪念日（12月7日）等；2，纪念总统等高级别领导人，比如总统或前任总统辞世后的30天，副总统、现任或前任最高法院首席大法官、众议院议长辞世后的10天，最高法院大法官、行政或军事部门部长、前任副总统以及某州、美国某部分领土的管理者辞世当日起至下葬期间，美国将降半旗；此外，每当州政府现任或前任官员逝世，该州州长可以下令降半旗以示尊重及悼念；3，总统和州长有权为某人的去世和某个特殊事件下令降半旗。
个体公民和非政府建筑物也可以自由选择用降半旗的方式纪念而不受限制。美国至今没有联邦国旗法。非强制性的美国国旗守则也不排除为任何公民降半旗。民众为任何非政府的公民降半旗并不需要得到政府的授权。只有在政府或公共设施范围内国旗守则才应被遵循。各镇、各市、普通公民和企业团体完全可以自行决定是否把门前的国旗降一半。例如，
乔布斯离世后，苹果公司就曾降半旗志哀。[详细]
乔布斯逝世后，苹果公司总部下半旗表示哀悼。
德国：犹太人大屠杀纪念日、国民哀悼日为纪念所有战争死去的人下半旗，重大踩踏事件和枪击案后也下半旗
根据德国2005年3月22日出台的联邦法，政府办公大楼在多个日期必须悬挂国旗，其中也对降半旗的日期做出了规定。每年的1月27日是犹太人大屠杀纪念日（Tag des Gedenkens an die Opfer des Nationalsozialismus），全国下半旗志哀。每年的基督教宗教教会节期将临期第一主日前的两个星期日为国民哀悼日（Volkstrauertag），全国下半旗以纪念所有在战争中死亡的人。
发生重大事件时也常规定要降半旗，一般会由德国联邦内政部公开宣布。1998年6月3日，德国一列高速列车出轨，酿成德国近50年中最惨重的铁路交通事故，100人死亡。事故次日，德全国降半旗志哀。2010年7月24日，德国杜伊斯堡音乐节发生踩踏事件，21人死亡，7月31日，德国各地下半旗志哀。2002年4月26日的古特恩堡校园枪击案和2009年3月11日的艾尔特维尔中学枪击案，是德国近年来影响较大的校园枪击案，事后德国全境也都下半旗志哀，悼念遇难死者。[详细]
英国：王室旗帜从未降半旗，驻华使馆英国国旗多次为中国遇难者而降
根据英国旗帜协议（Flying Flags in the United Kingdom: a Guide to Britain's Flag Protocol），王室旗帜是最伟大的。它只能飘扬在女王存在的建筑物，也必须飘扬比英国国旗、其它王室成员旗帜和其它英国的旗子还高，它从未降过半旗。但英国国旗则曾多次降半旗。依据协议，政府办公楼前在悼念皇室成员、领属国统治者、首相或前首相的葬礼时可以降半旗。
(责任编辑：南京美力凯机电科技有限公司)
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